“De route is ons bekend. From one bar to bar…” zong de bekende Poolse band Kult. Als ik deze woorden een beetje parafraseer, kan ik schrijven dat wij, de Bertrand-crew, tijdens ons verblijf van een week in Las Vegas ook zeer bekend waren met de route. Met dit kleine verschil dat we niet van bar naar bar gingen, maar van het Circus Circus hotel naar de markthal en terug, onderweg, vroeg in de ochtend, langs een kleine stop voor ontbijt bij Denny's restaurant.
Mensen zien wat ze willen zien. En als ze mooie, indrukwekkende foto’s, palmbomen en de zon op de achtergrond zien, denken ze dat het een mooie reis naar de Verenigde Staten was. Zo een alles inclusief op kosten van Bertrand keerden ze gebruind en tevreden terug. Nou... niet echt.
Vandaag wil ik u graag een paar woorden vertellen over hoe dergelijke voorbereidingen voor de beurs eruit zien, omdat ik de indruk heb dat het idee ervan totaal anders is dan de brute realiteit. Voor alle duidelijkheid: mijn perceptie was ook anders, het was ook anders dan de "echte".
De realiteit van de beurs is dat we zaterdag op verschillende tijdstippen in Las Vegas zijn geland en dat de beurs op dinsdag begon. In theorie ziet het er niet slecht uit en daar hebben we ons aan gehouden. Op de dag van aankomst in de Verenigde Staten was er nog genoeg energie en enthousiasme om 's avonds langs de boulevard te lopen en iets te bewonderen. Maar de volgende dag haalde het proza van het leven ons in.
We stonden bij zonsopgang op, vóór 7 uur, omdat ten eerste de zon prachtig opkwam buiten het raam, en ten tweede - het moeilijk was om naar een heel ander tijdstip te veranderen. We hebben in een grotere groep al afgesproken dat we 's ochtends een ontbijt gaan nuttigen - onze vriend Dawid, die vorig jaar in Vegas was, raadde Denny's restaurant aan - en daarna gaan we naar onze stand om te kijken hoe de werkzaamheden vorderen.
Dawid, onze technisch specialist die naar de Verenigde Staten was gevlogen om te controleren of de producten goed waren geïnstalleerd, zag er dof uit en zijn ogen waren niet helemaal uitgerust. De hele voorgaande dag heeft hij in de hal doorgebracht, waar hij, met hulp van medewerkers van het Turkse bedrijf dat onze stand aan het opbouwen was, hard heeft gewerkt om onze ramen en grote constructies op de juiste plek te krijgen. Het lijkt misschien zo simpel dat wat het probleem is, een raam in het juiste gat plaatsen - helaas is het probleem vele malen complexer als we het hebben over gespecialiseerde constructies die bovendien een stroomaansluiting vereisen.
We hadden echter niets moeilijks verwacht, de meeste bouwwerken waren immers al geplaatst, dus liepen we vrolijk en vol goede moed naar de zaal. Het was amper na 8 uur, de zon scheen prachtig - we dachten dat het twee of drie uur zou duren, plus dat we iets zouden opnemen, en dan was het alleen maar sightseeing.
Zowel op zondag als maandag zijn we ruim na 21.00 uur vertrokken. Er wreed doorheen gekropen. Maar met plichtsbesef goed gedaan.
Al ter plaatse beseften we dat er nog veel werk aan de winkel was en alle hens aan dek was. We kwamen er ook achter dat twee dagen tot de beurs verschrikkelijk kort zijn en dat we keihard moeten werken om alles op tijd klaar te krijgen. Het was nodig om de ramen aan te passen, de vloer helemaal opnieuw in elkaar te zetten (applaus voor Mateusz en Sebastian, ze zijn er zelf in geslaagd), de ramen te wassen, schoon te maken, alles te regelen en voor de kleinste details te zorgen. Het is niet in woorden te beschrijven.
Deze twee dagen, waarin er heel weinig slaap en rustpauzes waren, hebben het ons moeilijk gemaakt, maar... tegelijkertijd hebben ze iets opgebouwd zonder welke we niet verder zouden kunnen komen. Fantastische sfeer binnen ons team. Ondanks deze ontberingen en moeite hebben we ons ongelooflijk kunnen consolideren en tegelijkertijd veel plezier kunnen hebben. Er was geen onderwerp of probleem dat we niet aankonden. We hadden een afkortzaag nodig (omdat we alleen een handzaag hadden?). Ga dus naar de Polen van de concurrentie, die hun stand letterlijk twintig meter verderop hebben opgezet, en misschien willen ze die aan ons uitlenen (dat deden ze zonder enig probleem). Moet er een vloer gelegd worden? – ik zal snijden, – zegt Mateusz, – Jij gaat boren – hij wendt zich tot Seba, – jij ook… – hij kijkt me veelbetekenend aan. – Ik ben niet technisch – Ik wijs er meteen op. – Nou… – Mateusz dacht even na. – Nou, je zult het menen. Kom op, ik zal het je laten zien. – In een dergelijke sfeer verliep het werk soepel.
Wat mij daar ook verbaasde was het feit dat Amerikanen heel open en heel behulpzaam zijn. En ze praten veel en maken veel grapjes.
Deze openheid, aandacht voor detail, waardering voor kleine dingen - dit is wat we ervan kunnen leren. Ik weet niet hoeveel ervan een spel is en hoeveel oprechte bedoelingen, maar Amerikanen hebben een empathieniveau van duizend of meer. Het uit zich in kleine gebaren. Meisje in de Adidas-winkel. Ze heeft een half uur lang gezocht naar een T-shirt voor mij en gaf mij toen haar personeelskorting. Of een andere actie. De vrouw van de IBS dienst heb ik de Knoppers gegeven die Mateusz achterliet omdat zij op de laatste dag de aankomst van de heftruck hielp versnellen. Ze was oprecht verrast en ontroerd. – Dat was zo lief, lieverd! – schreeuwde ze mij na.
Even later werd ik aangesproken door een serviceman. Hij vraagt rechtstreeks: – Wat heb je haar gegeven? Snoep? – NEE – zeg ik. – Snoepreep. – Bij welke gelegenheid? – Geen kans. Ze hielp me, dus ik wilde iets terugdoen. – Dat is zo cool, man,- hij klopte mij op de rug. – Dat is zo cool.
De zin die je echter het vaakst hoort is: Ik waardeer het! Wat je ook voor ze doet, ze waarderen het meteen. En je weet niet hoeveel ervan oprecht is en hoeveel ervan acteren is, maar zelfs als het dat laatste is, is het acteren op hoog niveau. Omdat ze heel blij zijn als je iets voor ze doet. Zo hebben we tijdens de beurs mensen op de stand benaderd om hen water te geven of "Ptasi Mleczko" te geven, dat de directie speciaal uit Polen had meegenomen. Ze hadden het helemaal niet verwacht, alsof alleen de stand van Bertrand zulke attracties had. Hun ogen werden groot van verbazing, daarna veranderde deze verrassing in enorme dankbaarheid, en wat hoor je uiteindelijk? Eerst een kort "Bedankt", en dan een snelle: - Ik waardeer het!
Op de gebeurtenissen op de stand kom ik in de volgende bijdrage terug. Ik eindig deze met... een Pools accent. Nou, toen we maandagochtend naar de hal liepen, toen we daadwerkelijk bij de ingang stonden, merkten we dat er letterlijk twintig meter verderop drie eetsporen geparkeerd stonden. Het was helemaal niet vreemd, eerder normaal. Even later wreven we verbaasd in onze ogen toen we merkten dat een van hen een enorme afbeelding had met... dumplings. En het onderschrift: PIEROGI.
Toen ik deze foto op mijn privé-Instagram plaatste, nam een vriend die door de hele Verenigde Staten had gereisd, na een paar minuten contact met mij op. Hij dwaalde ook een beetje door Las Vegas, beleefde en zag veel dingen, waaronder het verlaten van Britney Spears uit een van de casino's. – Maar ik wist niet dat ze dumplings verkochten, – Paweł schrijft mij.
En dat doen we ook. Hoewel ik liever Britney zie.
