Venster - een ogenschijnlijk eenvoudige structuur, maar het begeleidt de mensheid al eeuwenlang en ondergaat een evolutie die gelijk is aan de ontwikkeling van de beschaving. Tegenwoordig is het niet alleen een lichtbron, maar ook een belangrijk element van isolatie, privacy en zelfs technologische innovatie in slimme huizen. Hoe zag het begin van Windows eruit? Welke momenten hebben hun huidige vorm beïnvloed? Laten we nagaan hoe de geschiedenis van ramen, vol verrassingen en interessante feiten, zich door de eeuwen heen heeft ontwikkeld.
Oudheid: ramen als openingen in muren
De eerste "ramen'waren niets meer dan gaten in dikke muren die bedoeld waren voor ventilatie en licht. In Egypte en Mesopotamië, de bakermat van de beschaving, werden uitsparingen in de muren toegepast, die met houten gordijnen, stoffen of dierenhuiden tegen stof en zonnewarmte werden beschermd. Een interessant feit is dat de Egyptenaren om de temperatuur in de kamers te verlagen vochtige matten gebruikten die in raamopeningen hingen, die fungeerden als het prototype van airconditioning en de lucht koelden terwijl deze erdoorheen stroomde.
In het oude Rome verschenen de eerste pogingen om glas in ramen te plaatsen, hoewel dit alleen beschikbaar was voor de rijksten en uiterst kwetsbaar was. De Romeinen ontwikkelden een glasblaastechniek, waarmee ze ook kleine plaatjes maakten die in loden frames werden geplaatst. Het glas was mat en niet erg transparant, maar liet wel licht door, wat een enorme doorbraak was. In het zuiden van Europa werden in rijkere villa's ook albasten tegels gebruikt, die diffuus licht binnenlieten en het interieur effectief tegen de zon beschermden.
Middeleeuwen: glas in lood en bescheiden openingen
Ramen waren in de middeleeuwen bescheiden, net als de levensstijl van mensen uit die periode. In middeleeuwse kastelen en huizen werden de ramen bediend door kleine, smalle openingen die waren beveiligd met houten luiken of planken. In de loop van de tijd werden kleine glaspanelen gebruikt in rijkere gebouwen - voornamelijk kerken, waar de glas-in-loodtechniek werd ontwikkeld. De glas-in-loodramen waren gekleurd met natuurlijke mineralen, waardoor ze unieke, levendige kleuren kregen. Een interessant feit is dat de oudste bewaarde glas-in-loodramen afkomstig zijn uit het Saint Denis-klooster in Frankrijk uit de 9e eeuw en een inspiratiebron werden voor de gotische architectuur, die vooral de kunst van grote, kleurrijke ramen ontwikkelde.
Woonhuizen hadden meestal geen glas in de ramen - glas was een luxe die maar weinig mensen zich konden veroorloven. Interessant genoeg was koeienhuid ook een populair materiaal en als het dun werd geschraapt, liet het licht door, maar bood het geen transparantie. Pas na verloop van tijd begonnen Europese ambachtslieden, onder invloed van handelscontacten, hun eigen, grotere glasruiten te produceren.
Renaissance en Barok: de raamrevolutie in volle gang
Er was een doorbraak in de Renaissance en de Barok: de ontwikkeling van glastechnologieën maakte de productie van grotere glasruiten mogelijk. Toen werd de walsmethode geboren, waardoor het glas transparanter werd en gebruikt kon worden in grote, decoratieve ramen. Tijdens de Renaissance, vooral in Italië, promootten architecten als Palladio concepten van lichte, luchtige interieurs met grote ramen. Barok bracht rijkelijk versierde lijsten en meer licht in paleisinterieurs. In deze tijd verschenen er ook openslaande ramen, bestaande uit verschillende kleine glasruiten gecombineerd tot één structuur - het was een economischere methode omdat er geen grote, dure glasruiten voor nodig waren.
19e eeuw: industriële revolutie en massaproductie van glas
De Industriële Revolutie bracht een revolutie teweeg in de raammarkt, dankzij de uitvinding van gewalst glas en de techniek van het produceren van vlakglas, dat in massa geproduceerd kon worden en zelfs in gebouwen voor de arbeidersklasse kon worden gebruikt. Het was toen dat metalen in raamkozijnen werden gebruikt, vooral gietijzer en staal, waardoor grotere, stabielere constructies konden worden gecreëerd. Industriële gebouwen en fabrieken gebruikten grote ramen om voor natuurlijk licht te zorgen.
Het is de moeite waard eraan toe te voegen dat glas niet langer alleen maar een luxe was, maar langzaamaan gemeengoed begon te worden. In de Verenigde Staten en West-Europa werden in bijna elk huis ramen geïnstalleerd, wat een symbool was van de moderniteit. Halverwege de 19e eeuw verscheen er ook gehard glas, dat duurzamer en veiliger was, dus begon het in de openbare ruimte te verschijnen.
20e eeuw: thermisch isolerend glas en PVC
De 20e eeuw bracht een nieuwe doorbraak in de raamtechnologie: de productie van thermisch isolerend glas. In de jaren dertig werd dubbele beglazing uitgevonden, die het interieur effectiever isoleerde, de warmte vasthield en de verwarmingskosten verlaagde. Door de ontwikkeling van de verstedelijking werden ramen gebruikt om het thermisch en akoestisch comfort in woon- en kantoorgebouwen te verbeteren. In de jaren zestig en zeventig werd emissiearm glas (Low-E) geïntroduceerd, dat warmte weerkaatste en interieurs nog beter isoleerde, waardoor het een standaard werd in de moderne bouw.
Nieuwe kunststoffen, zoals PVC, hebben een revolutie teweeggebracht in de ramenmarkt en bieden lichtheid, sterkte en weerstand tegen weersomstandigheden. PVC-ramen zijn een hit geworden dankzij de lagere productie- en installatiekosten en het onderhoudsgemak.
Eigentijds: intelligente coatings en ramen van de volgende generatie
Tegenwoordig zijn ramen niet langer louter een element dat licht binnenlaat. Thermische en zonwerende coatings worden veel gebruikt, die de thermische isolatie verbeteren en UV-stralen blokkeren, waardoor het risico op oververhitting van het interieur wordt verminderd. Moderne ramen zijn ontworpen met het oog op energie-efficiëntie: ramen met drie- en vierdubbele beglazing en zelfs speciale coatings die de hoeveelheid licht die wordt doorgelaten dynamisch aanpassen aan de buitenomstandigheden, worden vaak geïntegreerd met intelligente gebouwbeheersystemen.
Toekomstige technologieën omvatten elektrochroom glas, dat automatisch donkerder wordt bij blootstelling aan zonlicht, en fotovoltaïsch glas, dat elektriciteit kan opwekken. Ramen kunnen functies vervullen waar oude ambachtslieden nooit van hadden gedroomd: ze regelen de temperatuur, besparen energie en zorgen voor het comfort van de bewoners. Als je nu door een slim raam kijkt, zie je de buitengewone reis die deze technologie heeft afgelegd.
Bij Bertrand is deze raamrevolutie ook zichtbaar, want onze tradities gaan bijna 60 jaar terug. Uiteraard is er in deze tijd veel veranderd op het gebied van ramen, maar we hebben ook veel geleerd. Een van de modernste technologieën die je in het aanbod van Bertrand aantreft is Infratherm, d.w.z. een glas met verwarmingsfunctie.
De vraag blijft: wat zal er daarna gebeuren? Hoe zien de ramen van de toekomst eruit? Wij zijn zelf nieuwsgierig.
