De prijs voor Bertrand in de categorie Beste Home Technology Product was de kers op de taart. Een prachtig hoogtepunt van dit grootse en prestigieuze evenement. Rechtstreeks uit Amerikaanse films. Het zou echter een grove vereenvoudiging zijn om te zeggen dat Bertrand alleen dankzij deze onderscheiding enige bekendheid en succes in het buitenland verwierf. Omdat - naar mijn mening - de recente zeer positieve ontvangst van het bedrijf, zowel in de VS als in Polen, te danken was aan op zijn minst verschillende factoren, die ik zal proberen te presenteren in de samenvatting van de reis naar Las Vegas.
Ten eerste het besluit.
Nou ja, omdat het allemaal echt met haar begon. Bertrand is al zes keer als exposant naar de Verenigde Staten geweest. In 2023 exposeerde het bedrijf ook op IBS, wat in de daaropvolgende weken tot enig verkoopsucces leidde. In zo'n situatie is het verlangen om de klap te volgen eigenlijk natuurlijk, maar je moet voorzichtig zijn met je bedoelingen. Kijk naar een budget dat niet van rubber is gemaakt. Welnu, de raad van bestuur van Bertrand controleerde het vaak. Eindelijk viel het besluit: wij gaan exposeren!
En het was de best mogelijke beslissing.
Ten tweede – de plaats.
De hal waar de beurs plaatsvindt is enorm. Wanneer je via een van de verschillende ingangen het gebied binnenkomt waar de kermis wordt gehouden, heb je het gevoel alsof je een enorm Castorama binnengaat. Stand na stand, elk verschillend en verrukkelijk, dat zich heinde en verre uitstrekt. Toch droomt elk van de bedrijven die op IBS exposeren ervan dat hun merk het grootste publiek zal trekken. Ook het visuele aspect van de stand is belangrijk: hier concentreren bedrijven zich, afhankelijk van het budget, op verschillende geluiden - toeters en bellen, d.w.z. min of meer spectaculaire oplossingen. Van oogverblindende en opvallende LED-schermen tot grote reclamebanners die boven de stand hingen, sommige mensen bedachten wonderen op een stokje en het maakte grote indruk. Eén bedrijf had bijvoorbeeld zijn ruimte vlak naast een van de ingangen. Bij het betreden van de hal was het onmogelijk om de ENORME schuifdeuren te missen die nieuwkomers verwelkomden.
Nou, dat klopt - de plaats. Waar de stand zich bevond, in welk deel van de hal, waar precies, dit alles had ook een enorme impact op hoeveel potentiële klanten zouden stoppen en binnenkomen. Vorig jaar had Bertrand een grotere stand, maar dan ergens helemaal aan het einde van de hal. Dit jaar is het ons enigszins gelukkig gelukt om een ruimte min of meer in het midden van de hal te regelen, vlak naast de trap en de circulatieroute. Effect? De Bertrand-stand was vanaf minstens verschillende plaatsen zichtbaar: van bovenaf, vanaf de zijkant, via de trap. Vergeleken met het voorgaande jaar was dit werkelijk een enorme positieve verandering. Het zorgde in ieder geval voor meer verkeer bij Bertrand dan tijdens de vorige editie.
Ten derde de sfeer op de stand.
Oké, uw bedrijf staat op de beurs, het heeft ook een mooie standlocatie – de sleutel tot succes ligt klaar, toch? Nou ja, niet echt.
Want je kunt een geweldige plek hebben, een mooie glanzende stand met levendige muziek, maar je mag niet vergeten dat er naast unieke producten ook mensen in deze beursruimte werken. Als er een miljoen van deze stands zijn, als ze allemaal min of meer hetzelfde zijn, als klanten de meeste ervan passeren, en de kans dat ze de jouwe zullen onthouden niet bijzonder groot is, zijn het deze mensen die in de frontlinie staan die ervoor kan zorgen dat de klant gunstiger naar uw bedrijf gaat kijken. Ze kunnen ervoor zorgen dat iemand die geïnteresseerd is in het aanbod, maar ook opgetogen is over de service, u na het evenement een e-mail stuurt. Zo werkt het. Als een klant honderd stands op een beurs ziet, als hij met medewerkers van vijftig bedrijven praat, welke zal hij zich dan het beste herinneren?
Sfeer, betrokkenheid van alle medewerkers, professionele, maar niet geheel standaard benadering van klanten. Hierdoor voelden de klanten die onze stand bezochten zich thuis, voelden ze zich goed verzorgd en voelden ze zich niet in de eerste plaats als klant, maar als mens behandeld. Het ging over kleine dingen, over zo'n proactieve houding die tot uiting komt in de details: de klant vragen hoe hij zich voelt, of hij iets nodig heeft, of hij zichzelf soms wil trakteren op een Poolse delicatesse.
Zulke kleine dingen, toch? Maar geloof me, het werkte. Uiteraard weten wij dat dit een evenement is waar wij op zoek zijn naar klanten. Het is bekend dat elk bedrijf er zoveel mogelijk van wil krijgen. Normaal. Beide partijen weten waarom ze daar zijn. Maar ja, je hoeft in het gesprek alleen maar iets verder te gaan dan de sjabloon. Verder dan de gebruikelijke Hoe is het met je?. Geloof me, het werkt echt.
Plus de sfeer op de stand. We hadden het vaak nogal los en ik had de indruk dat de klanten het leuk vonden. Dit betekende uiteraard niet dat de professionaliteit moest worden versoepeld, ik wilde eerder laten zien dat dit gesprek met de klant, de benadering van hem, niet zo pijnlijk rigide was. Alleen maar normaal, menselijk. We maakten veel grapjes, wat ook andersom werkte. We hielden wedstrijden, gaven gadgets weg en tenslotte hadden we – als enige bedrijf op de beurs – onze eigen goochelaar, Paweł, die ons enorm verraste en ook ons werk deed.
Ten vierde: toewijding.
Een beurs is zo’n evenement waar je snel moet zijn. Het is 9 uur, het is tijd om te beginnen, het werk telt. Er is geen ruimte voor mokken, voor zeuren, voor vermoeidheid - daar is later wel tijd voor. Ik heb de indruk dat ons team sterk verbonden was door het feit dat we maandag tot het einde op de stand hebben doorgewerkt, zij aan zij, met het gevoel dat we niet konden falen. Toen het "nuluur" aansloeg, wist iedereen daarom dat ze op een vriend konden rekenen als er iets zou gebeuren. Iedereen was zich ervan bewust dat als ze een pauze nodig hadden, ze alleen maar spraken en vervolgens op adem gingen komen. En een vriend vervangt hem. Ik weet dat dit de verheven waarheid is die elk bedrijf over zichzelf kan schrijven. WAAR. Maar ik weet ook hoeveel zenuwen, stress en emoties het ons heeft gekost om de stand van tevoren af te maken, dat het niet zo kleurrijk en leuk was, en ik weet ook dat het ons enorm heeft gemotiveerd om te laten zien dat bij Bertrand de kracht ligt bij de mensen. Daarom hebben we onszelf niet gespaard tijdens het werk. Als je 's avonds naar Vegas gaat - ook niet. Maar 's ochtends, strak en klaar, sterk en rechtopstaand als Optimus Prime, deden we ons werk. We hebben van vermoeidheid een grap gemaakt. We hebben het gezeur in de kiem gesmoord. We hebben onze frustraties en problemen 's avonds opgelost. Daarom hadden we zowel sfeer als betrokkenheid.
Ten vijfde – het product.
Uniek. Eén die het verschil maakte. Hij trok de aandacht. En het gaat niet alleen om het Infratherm-technologievenster, dat de prijs heeft gewonnen waarover ik in het begin schreef. Amerikanen houden van ongebruikelijke, niet-standaardproducten die niet per se cliché zijn. En wij, als Bertrand, hadden zo’n structuur op onze stand. Het kostte ons veel tijd, kracht en zenuwen om een aantal ervan op de stand te monteren en niet te vergeten demontage, maar we waren erg tevreden toen we later zagen hoeveel belangstelling deze producten wekten.
Ik herinner me dat er lang vóór IBS 2024 een levendige discussie was in het bedrijf over wat er in Las Vegas moest worden getoond. Ons aanbod omvat veel verschillende en werkelijk indrukwekkende deuren en ramen, dus de discussie was niet alleen levendig, maar soms zelfs stormachtig over wat we uiteindelijk naar de Verenigde Staten moesten sturen. Ik weet niet of het mogelijk was om beter te kiezen, dan zouden we een referentie moeten hebben in de vorm van een andere editie, maar ik weet, omdat ik het met eigen ogen heb gezien, dat de structuren er niet alleen mooi uitzagen in onze ogen, maar vooral in de ogen van degenen die ons eerden met hun aanwezigheid.
Persoonlijk had ik na de beurs nog één kleine overweging, namelijk dat je een mooie stand kunt hebben, dat je een geweldig marketingbudget kunt hebben, waardoor er wonderen kunnen gebeuren op die stand, en dat is mooi. Een familiebedrijf uit Loezin, Bertrand, liet echter zien dat je een iets kleinere speler op de markt kunt zijn, maar je voordeel kunt opbouwen op andere, niet noodzakelijkerwijs slechtere, voordelen. Bijvoorbeeld fantastische mensen die betrokken zijn bij het hele project. En als vertegenwoordiger van Bertrand in Vegas haal ik hier grote voldoening uit.
